Di Niamh Fitzgerald

 

Per capire bene una lingua, è necessario capire i modi di dire, particolarmente perché sono radicati nella cultura e nella storia del paese, quindi sono spesso difficili da interpretare senza contesto e conoscenza profonda.

In ogni paese usare gli animali nei modi di dire è piuttosto comune, per questo abbiamo scelto questo tema: trovi qui un elenco di alcuni dei più diffusi modi di dire italiani con gli animali, le loro spiegazioni e il corrispondente modo di dire in inglese.

 

🐶 Menare il can’ per l’aia
In Inglese: To beat around the bush 
Che cosa significa? Parlare di qualcosa d’altra che non è pertinente e non arrivare mai al dunque della conversazione. L’opposto di essere conciso.
Da dove viene? Viene dal mondo contadino: menare significa portare, accompagnare; l’aia è il cortile delle case di campagna, un grande spazio aperto della fattoria dove è essiccato e trebbiato il grano ma anche dove i contadini si riunivano nei giorni di festa e dove si svolgeva una parte della vita quotidiana. il cane qui non fa niente, non è utile per il lavoro e quindi è una perdita di tempo, per il cane e per chi ce lo porta.

🐺 In bocca al lupo! Crepi il lupo (Viva il lupo)
In Inglese: Good luck, break a leg!
Che cosa significa? Buona fortuna
Da Dove viene? È possibile che venga dal linguaggio di cacciatori, come una frase scaramantica. Quando andavano a caccia nei boschi, se fossero finiti nella bocca di un lupo, sarebbe stata una situazione pericolosa e quindi si auguravano la morte del lupo. Secondo un’altra interpretazione, completamente contraria, il lupo sarebbe visto come un animale che porta i cuccioli in bocca, togliendoli dai pericoli o dalle situazioni difficili e quindi in questo caso la bocca del lupo sarebbe in realtà un posto sicuro e la risposta più corretta sarebbe “Viva il lupo”. Se vuoi approfondire questo modo di dire, ti rimandiamo all'articolo dedicato https://abcschool.com/it/blog/214-in-bocca-al-lupo 

🐊 Versare lacrime di coccodrillo
In Inglese: To cry crocodile tears
Che cosa significa? Piangere con lacrime finte per riuscire a ottenere qualcosa.
Da Dove viene? Il detto potrebbe essere nato nel medioevo, quando ritornavano i viaggiatori e raccontavano storie sugli animali esotici. Pare che si dicesse che i coccodrilli piangessero dopo avere mangiato un animale (o un uomo!), per il male commesso. Ma in realtà, dopo quell’animale ne mangiavano un altro quindi le lacrime di coccodrillo sono finte, non sono sincere.

🦗 Avere grilli per la testa
In Inglese: To have strange ideas
Che cosa significa? Avere idee strane
Da Dove viene? Viene dell’idea che i grilli possono saltare 60 volte più in alto della loro grandezza, sono imprevedibili e sono tanti: se una persona ha grilli per la testa, ha molte idee ma non le porta a compimento.

✨ Prendere lucciole per lanterne
In Inglese: To bark up the wrong tree
Che cosa significa? Scambiare qualcosa per un’altra
Da Dove viene? Viene da un tempo in cui l’illuminazione pubblica non esisteva, e le persone la sera e la notte si muovevano usando le lanterne. Da lontano si poteva vedere una piccola luce che, a uno sguardo poco attento, poteva confondere.

🪰 Non si sente volare una mosca
In Inglese: You could hear a pin drop
Che cosa significa? Si dice quando c’è molto silenzio, per esempio alle 3 di mattina
Da Dove viene? Questa espressione, per fortuna, è facile capire anche senza contesto. Una mosca fa poco rumore, e quando puoi sentire una mosca volare, vuol dire che c’è silenzio.

🪿 Avere la pelle d’oca
In Inglese: To have goosebumps
Che cosa significa? Avere i brividi, per il freddo, per la pura o per una situazione spiacevole o al contrario molto bella.
Da Dove viene? Mi è venuta la pelle d’oca! Quando noi rabbrividiamo, la pelle si solleva e sembra proprio quella delle oche.

🐟 Essere preso a pesci in faccia
In Inglese: To be treated like dirt
Che cosa significa? essere trattato malissimo
Da Dove viene? Viene dai pescivendoli che, si dice, scagliavano il pesce marcio o avariato in faccia alle persone che non gli piacevano, che gli avevano fatto un torto o come uno scherzo.

🐦 Prendere due piccioni con una fava
In Inglese: To kill two birds with one stone
Che cosa significa? Risolvere 2 problemi con una sola soluzione
Da dove viene? Viene del tempo in cui i contadini cacciavano i piccioni selvatici con le fave, che erano legate a un filo fissato sulla terra.

🐚 Chiudersi a riccio
In Inglese: To go back into your shell
Che cosa significa? Diventare più riservato, non esprimere le proprie idee o le proprie emozioni.
Da dove viene? Viene dal comportamento di un riccio. In caso di pericolo, si appallottola su sé stesso per proteggersi

🐸 Sputare il rospo

In Inglese: to spill the beans 

Che cosa significa? Parlare di qualcosa che non vogliamo dire, perché non possiamo o perché è difficile dire. È un’esortazione a liberarsi da un peso che abbiamo dentro, da un segreto o da un imbarazzo.
Da dove viene? Viene dall’immagine di liberarsi del rospo che abbiamo nella bocca e che ci impedisce di parlare. 

🐶 Can che abbaia non morde
In Inglese: All bark and no bite
Che Cosa significa? Si usa per parlare di qualcuno che minaccia molto, ma alla minaccia non segue nulla di concreto.
Da dove viene? Ha origini antiche e la sua diffusione è attestata anche dal romanzo I Promessi Sposi di Alessandro Manzoni, nel seguente passo: “Le schioppettate non si danno via come confetti: e guai se questi cani dovessero mordere tutte le volte che abbaiano”. Significa, non è necessario rispondere in un modo forte a tutte le minacce  che riceviamo perché spesso restano solo delle minacce senza conseguenze.

🐉 Non svegliare il can che dorme
In Inglese: Don’t wake the sleeping dragon (o per i amanti di Harry Potter, Never tickle a sleeping dragon, motto di Hogwarts )
Che cosa significa? Non disturbare una situazione tranquilla poiché potrebbe avere conseguenze negative 
Da Dove viene? Viene dal latino, “Irritare canem noli dormire volentem”

🐓 Gallina che canta ha fatto l’uovo **
In Inglese: The guilty dog barks the loudest
Che cosa significa? La persona che ha la colpa o ha commesso una malefatta prova a nasconderla.
Da dove viene? dal latino, Qui se ingerit pro suspecto habetur!

🐆 Il lupo perde il pelo ma non il vizio
In Inglese: The leopard can’t change it’s spots.
Che cosa significa? Ci si riferisce a qualcuno che non cambierà mai le sue abitudini, ha un significato negativo.
Da dove viene? Viene probabilmente dall’espressione in latino “lupus pilum mutat, non mentem”

 

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